Los Bulls, como antes

Al vencer a los Miami Heat 4-0, los Chicago Bulls ganaron un serie de play-offs por primera en nueve temporadas. La última fue en la final de 1997-1998, con Michael Jordan en el equipo.

Chau campeón

Al perder su serie 4-0 contra los Chicago Bulls, los Miami Heat se convirtieron en el primer campeón reinante desde 1957 en quedar afuera en la primera rueda de los play-offs sin ganar ningún partido de la serie. El último caso se dió cuando los Philadelphia Warriors perdieron 2-0 contra los Syracuse Nationals (las series eran al mejor de tres). La mala temporada de los Heat empezó con un presagio: su primer partido de la temporada regular lo perdieron en casa por 42 puntos contra los Bulls.
Los Heat son el primer campeón en quedar afuera en primera ronda desde 2000, cuando le sucedió a los Spurs.

Cuatro goleadores es poco

Hasta la derrota de los Houston Rockets por 81-67 el miércoles contra los Utah Jazz, nunca un equipo había tenido sólo cuatro anotadores en un partido de play-offs. Los cuatro goleadores de los Rockets fueron Tracy McGrady, Yao Ming, Shane Battier y Rafer Alston. El último partido (aunque de temporada regular) en el que sólo cuatro jugadores de un equipo anotaron fue el 13 de enero de 1951 cuando los Minneapolis Lakers perdieron 88-82 contra los Philadelphia Warriors.

Vía: Around the Association

Los 10 y 15 mágicos de Kidd

Jason Kidd bajó 10 rebotes y dio 15 asistencias el sábado en la victoria de los New Jersey Nets en Toronto contra los Raptors 96-91. Fue su segundo partido de play-offs con 10 ó+ rebotes y 15 ó+ asistencias. En 2000 tuvo 10 y 16 con los Suns, contra los Lakers. Aparte de Kidd, el único jugador que lo logró pasar las dos marcas a la vez desde el '91 fue Magic Johnson (11 rebotes, 20 asistencias) en final contra los Chicago Bulls de MJ.

Fuente:
NJ.com

59 extranjeros en los play-offs

Habrá 59 extranjeros repartidos entre los 16 equipos en los play-offs. Los más internacionales son Phoenix, Golden State y Toronto, con seis cada uno. El único equipo sin extranjeros es el campeón reinante Miami Heat.

Más hinchas que nunca en la NBA

La NBA tuvo más entradas vendidas que nunca por tercer año seguido en la temporada regular 2006-2007. También se fijo el mayor promedio de gente por partido. Las estadios estuvieron llenos en un 92,3% esta temporada.

Link
NBA

Shaq molesto con Henrich y los Bulls

Hasta ayer me imaginaba una serie durísima entre Chicago y Miami. Y veía a los Bulls salir victoriosos. Pero hoy el Miami Herald me aviva de la boqueada de Kirk Henrich y la consecuente reacción de Shaquille O’Neal.
El base de los Bulls dijo que ellos sienten que deberían haber ganado la serie contra los Heat el año pasado y que tiene confianza porque Miami es un equipo al que conocen.
Shaq respondió que los Bulls “quieren crear un rivalidad y para nosotros no hay ninguna”. También dijo que si los Bulls quieren usar alguna clase de “FM (falsa motivación) es cosa de ellos”.
Hay dos personas en la NBA que uno no debería intentar calentar: Kobe Bryant y Shaq, porque los dos pueden reaccionar con dos soberanas palizas basquetbolísticas (y Shaq con una de las otras también). Los Bulls acaban de hacer exactamente eso. Ojalá aguanten la reacción.

Chicago Bulls a la inglesa

El Reino Unido no tiene un equipo olímpico de básquet desde 1948 (cuando los juegos fueron en Londres). Pero en el 2012, cuando el torneo vuelva a la capital inglesa, quieren tener uno y por eso tienen en carpeta a dos Bulls: Luol Deng y Ben Gordon.
Nacido en Sudán, Luol y su familia se mudaron en 1988, cuando él tenía los tres años, como refugiados políticos a Alejandría, Egipto (su padre, cristiano, era ministro de gobierno cuando se produjo un golpe militar que instauró una dictadura islámica en los '80). Seis años después los Deng se mudaron de Egipto a Inglaterra.
En octubre de 2006 obtuvo la ciudadanía inglesa, aunque desde 1999 vive en Estados Unidos, donde fue a jugar básquet con un beca de un colegio secundario y donde jugó un año para la universidad Duke antes de pasar a la NBA. También jugó en el Sub-16 y en el Sub-19 inglés. En 2003, cuando terminó la escuela, fue nombrado el segundo mejor jugador de secundaria de Estados Unidos. El primero era LeBron James.
La posibilidad de que Ben Gordon juegue para el seleccionado británico es más difícil. Si bien su madre, jamaiquína, lo tuvo en Inglaterra, él se considera estadounidense y quiere jugar para el seleccionado de Estados Unidos y por eso va a esperar antes de aceptar una convocatoria al seleccionado británico. Tendrá 29 años cuando se disputen los Juegos 2012.

Dos datos curiosos sobre Deng: cuando estaba en Egipto entrenó bajo las órdenes del ex-NBA Manute Bol, uno de los dos jugadores más altos en la historia de la NBA (el otro fue el rumano Gheorghe Mureşan). Bol y Deng son miembros de la etnia Dinka, conocida mundialmente por la gran altura promedio de sus miembros.
Después, en Inglaterra, Deng jugó al fútbol además del básquet y entrenó con los seleccionados sub-15 de ambos deportes.

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Nota del Chicago Sun-Times
Perfil en el Observer
Perfil en USA Today

Kobe Bryant, Nike, Li-Ning y 8 palos verdes

En junio termina el contrato de Kobe Bryant con Nike y los de la pipeta quieren renovar. Pero las camisetas de Kobe son las más vendidas de la NBA en China (inglés) y por eso la empresa china Li-Ning, que anda a la búsqueda de un jugador insignia a nivel mundial de cara a los Juegos Olímpicos de Beijing, quieren soplarselo a Nike. La máxima estrella mundial de Li-Ning hoy es Damon Jones, base de los Cavaliers, aunque la empresa también tiene un contrato (inglés) con Shaquille O'Neal, que es válido sólo en China.
Nike le paga unos $8 millones por año al escolta de los Lakers. ¿Cuánto van a tener que ofrecer para impedir que se lo lleve Li-Ning? (+ info, en inglés)

Pd: El fundador de Li-Ning es Li Ning, gimnasta chino ganador de seis medallas en los Juegos Olímpicos de 1984 en Los Angeles (tres de oro, una de plata y dos de bronce).

Link
Mini-perfil de Li-Ning en Time

Chris Webber: Gano y me voy

Chris Webber anunció en el New York Post que podría retirarse este año si no sale campeón con los Pistons. De ser campeón, quiere jugar la próxima liga con los Knicks (queda libre a fin de la temporada).
Webber intentó ser transferido de los 76s a los Knicks el año pasado, pero las negociaciones fracasaron porque Isiah Thomas (técnico y presidente de operaciones basquetbolísticas de los Knicks) no quiso hacerse cargo de su sueldo. Cuando C-Webb rescindió su contrato con Philadelphia en diciembre pasado optó por ir a Detroit (su ciudad natal) y no a Nueva York, porque los Pistons “eran mejor equipo y yo quería ganar un campeonato.”
Al rescindir contrato con los 76s, C-Webb pudo firmar con Detroit por un salario (bajo) de $1 millón, el mínimo para veteranos.

La desventaja de la localía

El "Around the Association" diario de la NBA trae un estadística interesantisima hoy, después de que los Mavericks se aseguraran el primer lugar en la liga con su victoria ayer contra los Clippers: en las últimas seis temporadas, cinco equipos con ventaja de localía perdieron finales de conferencia.

2005-06: Pistons (63-19), perdieron con los Heat en la final del este.
2004-05: Suns (62-20), , perdieron con los Spurs en la final del oeste.
2003-04: Pacers (61-21), perdieron con los Pistons en la final del este.
2001-02: Kings (61-21), perdieron con los Lakers en la final del oeste.
2000-01: Spurs (58-24), perdieron con los Lakers en la final del oeste.

La excepción en estos seis años fueron los Spurs campeones 2002-2003.

(Link)

EEUU respira por Argentina

El Chicago Tribune se enteró que Manu Ginóbili, Fabricio Oberto y Andrés Nocioni podrían no ser parte del seleccionado en el pre-olímpico de Las Vegas y dice que por eso Estados Unidos podría clasificar con facilidad

PJ Brown y el grupo de los 13

PJ Brown, de los Bulls, tiene 37 años y quiere jubilarse (en inglés). El ala-pivote es uno de 13 jugadores de la NBA que llevan 13 temporadas completas o más en la liga. Los más exitosos del grupo son Shaquille O'Neal (la temporada actual es su 15º) y Robert Horry (15).
Los menos conocidos son David Wesley (14) y Bo Outlaw (14). Los otros son: Sam Cassell (14), Alonzo Mourning (14), Dale Davis (16), Lindsey Hunter (14), Dikembe Mutombo (16), Cliff Robinson (18), Gary Payton (17) y Chris Webber (14).
Brown fue elegido por los Charlotte Hornets en la segunda vuelta del draft del '92, el mismo en que Shaq fue el primero y Horry el 11vo. Pero mientras que los otros dos comenzaban sus carreras en la NBA, PJ Brown pasó la temporada 1992-1993 en Grecia.

Charlotte, el segundo más rápido

Al ganarle el miércoles a Washington Wizards 122-102 en Charlotte, los Bobcats se convirtieron en el segundo equipo de expansión más rápido en alcanzar 30 victorias desde 1980. El récord lo tiene Orlando Magic, que ganó 31 y perdió 51 en la temporada 1990-1991, la segunda de Orlando en la liga (y una antes de la llegada de Shaquille O'Neal al equipo).
1980 es tomado como refencia porque fue el primer año en que se expandió la liga (con la inclusión de Dallas Mavericks), tras la fusión en 1976 de la NBA con la American Basketball Association.

Inflación NBA

El sueldo promedio en la NBA es de $5.200.000. Hace veinte años era de $431.000. (Link)

Manu va por el sexto hombre

Manu Ginóbili quedaría fuera de la pelea por el premio de Mejor Sexto Hombre si juega más de dos partidos más de titular (tiene 36) de los seis que le quedan a los Spurs. La lesión de Brent Barry parecía obligar a Gregg Popovich a poner al argentino en el quinteto titular la semana pasada, pero en su lugar arrancó Michael Finley contra Seattle, Phoenix y Golden State.
Ginóbili compite contra Leandro Barbosa de los Suns y, en menor medida, contra Jerry Stakchouse de los Mavericks por el 6º hombre. Si fuese por Mike D'Antoni, técnico de los Suns, ninguno de los tres sería candidatos a 6º hombre.

"Los suplentes juegan 16 o 17 minutos. En el caso de esos tipos que juegan 30 minutos, no viene al caso si son titulares o no" dijo D'Antoni la semana pasada antes del partido que los Spurs le ganaron en San Antonio a los Suns 92-85.

Links
Entrevista D'Antoni en San Antonio Express-News.

Los agentes

A medida que se acercaba el final del torneo de la NCAA, y más aún desde que Florida salió campeón por segunda vez seguida, no paro de leer nombres de agentes desesperados por representar a los futuros profesionales. Vale la pena conocer a cuatro algunos.

Mike Conley Sr. representará al mejor interno del draft, Greg Oden, quien es nombrado como la primera o segunda elección. Lo raro de Conley es creó su agencia de representación (MAC Management Group) este año. Tiene la ventaja de conocer a Oden desde chico, de haberlo dirigido en ligas de verano y de ser el padre de Mike Conley Jr., compañero de Oden en la universidad de Ohio y un futuro NBA. Conley padres es, además, ex-campeón mundial de salto en largo y salto triple y medallista de oro olímpico de salto triple. (Wikipedia y el salón de la fama de atletismo de EEUU tienen más datos)

Bill Duffy. Elegido en la quinta vuelta del draft del '82, Duffy no tuvo una gran carrera como jugador. Como agente le fue mejor con su empresa BDA y en el draft del 2002 representó a cuatro de los seis primeros elegidos (uno era Yao Ming). También representa a Steve Nash y a Tayshaun Prince. Según Espn es además recto y por eso se destaca entre los agentes. También es considerado por FIBA clave en la apertura, desde la representación, del básquet yanqui al mundo ya que tiene más de 40 representados en el exterior.

David Falk. Alguna vez fue el rey de los agentes, quizás por representar a un escolta de los Bulls que usaba la camiseta 23. Michael Jordan y Falk se unieron en el '84, cuando MJ dejó la universidad, y siguen trabajando juntos. Antes Falk representó a John Lucas y a Moses Malone (la primer super-estrella de la NBA que llegó desde la escuela sin pasar por la universidad). Tambié representó a Patrick Ewing y Alonzo Mourning. En aquella época Falk trabajaba para la agencia ProServ. En 1992 fundó su propia agencia, Falk Associates, y la vendió en el '98 a SFX por $100 millones. (+ info, en inglés)

Casey Wasserman. Con 33 años es el presidente de Wasserman Media Group, representante de Ben Wallace, Joe Johnson y Tracy McGrady, entre otros (como ser los campeones mundiales de rugby Jonny Wilkinson, Lawrence Dallaglio y Clive Woodward y los futbolistas Michael Owen y Steven Gerrard y el ex-futbolista Bobby Charlton).
Lo genial de Wasserman es que fundó su agencia en 1998, a los 24 años. Ese mismo año se había convertido en el dueño más jóven de un equipo deportivo profesional en Estados Unidos cuando compró Los Angeles Avengers de la Arena Football League (la liga de football americano bajo techo). En 2002, a los 28 años, fue elegido presidente de la Arena Football Legue. Es nieto de Lew Wasserman, ex-presidente del estudio cinematográfico MCA y de Universal. (Vía True Hoops).

Links:
Obituario de Lew Wasserman
Perfil de Casey Wasserman, en inglés.
Wasserman Media Group.

Un viejito de moda

Cuando firme su contrato por 10 días con Dallas mañana, con 44 años Kevin Willis se convertirá en el jugador más viejo de la historia en jugar en la NBA. El récord anterior lo tenía Robert Parish, quien fue suplente en los Bulls en la temporada 96-97 con 43.
Pero más allá de su vejez deportiva, de Willis llama la atención su segunda profesión: diseñador de ropa. Willis jugó y estudió en Michigan State, de donde se recibió como diseñador de moda. Junto con un compañero del equipo en Michigan, Randy Walker, fundó Willis & Walker, un fabricante de ropa de alta calidad cuyos clientes son mayormente basquetbolistas. Entre los primeros compradores en W&W estuvieron Charles Oakley, Karl Malone y Shaquille O'Neal. Walker & Willis fabrica desde camperas de cuero hasta pantalones deportivos y jeans.
Hace algunos años nombró a Michael Jordan como el NBA mejor vestido de todos los tiempos. Charles Barkley está en la punta opuesta.
Willis mide 2,13 y fue elegido en el 11vo lugar del draft del '84 detrás de Hakeem Olajuwon (1º), Michael Jordan (3º) y Charles Barkley (5º) y delante de John Stockton (16º). Pero, como resalta Henry Abbot, una de las cosas más increible dada su edad es que jugó para cinco equipos en esta década: Toronto, Denver, San Antonio, Houston y Atlanta. Ningún jugador activo supera su cantidad de partidos: 1.419.
Campeón con los Spurs en el 2003, llega a Dallas ocupar el puesto del lesionado congoleño DJ Mbenga, tercera opción entre los pivots de los Mavericks. En febrero los Mavs desistieron de contratar a Reggie Miller, retirado desde 2005 y devenido comentarista del TNT junto con su hermana Cherly.


Links:
Mavericks blog
Girls gone sports
Artículo USA Today


UPDATE: Willis sería el segundo jugador más viejo y Parish el tercero. El más viejo fue Nat Hickey, que a los 46 años jugó un partido para Providence Streamrollers en la temporada 46-47 (erró sus seis tiros de campo e hizo seis faltas). (Link)

Zapatillas baratas y reboteras

Ben Wallacee estrenó las zapatillas de 15 dólares el jueves y de pasó aprovecho a darle una mano con 19 rebotes a los Bulls para clasificar a los playoffs contra los Pistons, su ex-equipo.

Un amigo de Conan

Metió 100 puntos y bajó 55 rebotes, en un partido con los Philadelphia 76s (el 2 de marzo del 62 contra los New York Knicks, cuando también agarró 55 rebotes). En la temporada 61-62 metió 50,4 puntos de promedio. Nadie ha podido agarrar más rebotes que sus 23.924. Fue máximo goleadror 7 temporadas seguidas.
Y encima de todo fue "Bombaata, el guardaespaldas"