Elgin Baylor, el anotador desconocido

Elgin Baylor era un desconocido absoluto para la mayoría de los seguidores de la NBA afuera de Estados Unidos, y para muchos adentro también, hasta que Kobe Bryant la semana pasada metió 50 puntos por tercer partido seguido, algo que en la historia de la gran liga solo habían hecho antes Wilt Chamberlain, Michael Jordan y Elgin Baylor.
Chamberlain y MJ son mucho más conocidos que Baylor, MJ por ser MJ y Chamberlain por haber fijado infinidad de récord de puntuación. Baylor no era ningún nene de pecho tampoco, pero sufrió un síndorme parecido al de Chamberlain: su mejor época concidió con las 11 temporadas en las que los Celtics de Bill Russell ganaron 9 títulos.
Por eso Baylor nunca ganó un título (Chamberlain ganó uno). Encima, como también jugaba en la liga Chamberlain, Baylor nunca logró ser el máximo anotador.
Baylor, cuyo nombre Elgin le fue dado por su padre en homenaje a la marca de su reloj preferido, jugó en dos universidades (College of Idaho y Seattle University, con quien perdió la final de la NCAA en 1958) antes de llegar a la NBA, elegido Nº1 en el draft por los Lakers, que en aquella época jugaban en Minneapolis (partieron para Los Angeles, con Baylor a cuestas, dos temporadas después).
En su primera tempora NBA, Baylor terminó tercero en anotaciones con 29,4 puntos por partido y fijó la tercera marca más alta de anotación hasta entonces, con 55. Después de haber terminado con 13 victorias y 43 derrotas en la temproa previa sin Baylor, en la primera temporada del escolata Los Lakers llegaron a la final, donde perdieron cuatro seguidos con los Celtic. Baylor fue elegido Rookie del año y participó en el primero de sus 10 All-Stars, del que fue eledigo MVP junto con Bob Pettit.
En su primera tempora con los Lakers en LA (su tercera en la NBA), alcanzó la máxima marca de puntos en un partido hasta entonces en la NBA, con 71 contra los Knicks. De yapa bajó 25 rebotes.
En la temporada 61-62 Baylor jugó solo 48 partidos porque debió hacer el servicio militar obligatorio. Igual, junto con Jerry West metieron al equipo en la final, donde perderían en tiempo suplementario en el 7mo contra los Lakers.
Fue en el 5º partido de aquella serie final que Baylor clavó 61 puntos y entró a la categoría en la que ahora es acompañado por Kobe.
Fue nombrado al Naismith Salón de la Fama en 1980 y desde el '86 es vice-presidente para operaciones basquetbolísticas de los Clippers. En el 2006 fue elegido ejecutivo NBA del año.
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Ficha de la NBA (en inglés)