¿Cuántos años tiene Yi Jianlian?

Uno de los jugadores más seguidos en el draft del jueves 28 será el chino Yi Jianlian. Elogiado por talentoso y atlético, hasta hace algunas semanas se creía que Yi sería la tercera elección del draft, pero la decisión de su agente de no permitir que los equipos lo vieran jugar durante pruebas conjuntas (o sea, contra otros futuros NBA) sino sólo en pruebas individuales hizo que se perdiera un poco de fe en el alta pívot que dicen que juega con el talento de un alero (por eso se lo compara con Kevin Garnett, Pau Gasol y Dirk Nowitzki).
Pero lo más intrigante de Yi es su edad. Él declara 19 pero existen sospechas de que tiene dos o tres más. Según un artículo del Houston Chronicle, la NBA recibió una notificación a mediados de 2005 que Yi tenía 19, pero luego hubo una segunda en enero de 2006 informando que en realidad tenía 18. El mismo artículo informó que a mediados de 2006 el mismo Yi dijo tener 24.
Esto no es una gran preocupación para la NBA, ya que si el talento está no hace diferencia cuantos años se tenga. Pero podría, según el Sports Law Blog (un sitio especializado en legislación deportiva), tener consecuencias ya que si se Yi recibiese una visa para trabajar legalmente en Estados Unidos (como todos los deportistas extranjeros) y luego se descubriese que mintió sobre su edad, podría recibir una sanción e incluso ser deportado.

+ Sobre Yi Jianlian en Time (artículo de 2003).